De Ford Thunderbird is een iconisch Amerikaans automobiel dat in 1955 werd geïntroduceerd als Ford's antwoord op de Chevrolet Corvette. In tegenstelling tot de sportieve Corvette positioneerde Ford de Thunderbird als een 'personal luxury car' - een tweezitter die comfort en stijl combineerde met voldoende prestaties. De eerste generatie (1955-1957) wordt beschouwd als een van de mooiste Amerikaanse auto's ooit gemaakt en is vandaag de dag een zeer gewilde klassieker. De naam Thunderbird, vernoemd naar een mythologische vogel uit de cultuur van de inheemse Amerikanen, werd synoniem met Amerikaanse automobiele elegantie. Gedurende zijn productiegeschiedenis van vijf decennia onderging de Thunderbird talloze transformaties die de veranderende Amerikaanse automarkt weerspiegelden. Van de compacte tweezitter uit de jaren '50, via de grote luxecoupés van de jaren '60 en '70, tot de gedownsizede modellen van de jaren '80 en '90 - elke generatie had zijn eigen karakter. De productie werd in 1997 gestaakt, maar Ford bracht in 2002 een retro-geïnspireerde elfde generatie uit die het design van de originele 1955-1957 modellen eerde. Deze laatste Thunderbird, gebouwd tot 2005, markeerde het einde van een tijdperk. Vandaag de dag zijn vooral de eerste generatie 'Classic Birds', de Bullet Birds uit de vroege jaren '60, en de moderne Retro Bird het meest gewild onder verzamelaars.