De Volkswagen Lupo was de kleinste auto die Volkswagen ooit produceerde en werd geïntroduceerd in 1998 als instapmodel onder de Polo. De naam 'Lupo' is Italiaans voor wolf, een verwijzing naar de thuisstad Wolfsburg. Als A-segment stadsauto was de Lupo ontworpen voor stedelijk gebruik, met zijn compacte afmetingen van slechts 3,53 meter lengte. Ondanks zijn kleine formaat bood de Lupo de typische Volkswagen-kwaliteit met een degelijk interieur en betrouwbare techniek. Het model deelde zijn platform met de SEAT Arosa en was uitsluitend leverbaar als driedeurs hatchback. Gedurende zijn productieperiode van 1998 tot 2005 onderscheidde de Lupo zich door enkele bijzondere varianten. De Lupo 3L uit 1999 was baanbrekend als eerste productieauto ter wereld met een verbruik van minder dan 3 liter per 100 kilometer, mogelijk gemaakt door een aluminium carrosserie, aerodynamische optimalisaties en een efficiënte 1.2 TDI motor. Aan de andere kant van het spectrum stond de Lupo GTI, een pocket rocket met een 1.6 liter 125 pk motor die de lichtgewicht auto in 8,2 seconden naar 100 km/u lanceerde. Deze GTI wordt tegenwoordig gezien als een toekomstige klassieker. De Lupo werd in 2005 uit productie genomen en indirect opgevolgd door de Fox, hoewel deze nooit dezelfde cultstatus bereikte. Vandaag de dag is de Lupo nog steeds populair als betaalbare en zuinige stadsauto, waarbij vooral de GTI en 3L versies in waarde stijgen onder verzamelaars.