De Mercedes-Benz 190, intern bekend als de W201, was een revolutionaire auto die in 1982 werd geïntroduceerd als het instapmodel van Mercedes-Benz. Deze compacte sedan, liefkozend de 'Baby-Benz' genoemd, markeerde een belangrijke strategische verschuiving voor het merk naar een breder publiek. Ondanks zijn kleinere formaat weigerde Mercedes-Benz compromissen te sluiten op het gebied van kwaliteit, veiligheid en rijgedrag. De 190 introduceerde baanbrekende veiligheidsinnovaties zoals een geoptimaliseerde kreukelzone en de gepatenteerde ruimtevork-achteras, die later werden overgenomen in grotere Mercedes-modellen. Gedurende zijn elfjarige productieperiode evolueerde de 190 van een zuinige executive sedan naar een veelzijdige modellijn met krachtige sportversies. De door Cosworth ontwikkelde 16-kleppen motoren in de 2.3-16 en 2.5-16 versies bewezen het sportieve potentieel van de auto, culminerend in de legendarische Evolution en Evolution II modellen die werden gebouwd voor DTM-homologatie. De dieselversies, met name de 2.5 vijfcilinder, verwierven een reputatie voor extreme betrouwbaarheid en worden nog steeds gewaardeerd om hun duurzaamheid. De 190 legde de basis voor de latere C-Klasse en wordt vandaag de dag beschouwd als een youngtimer-klassieker met een groeiende schare liefhebbers en stijgende waardes, vooral voor de zeldzamere uitvoeringen.