De Volvo 850 was een revolutionaire auto die in 1991 werd geïntroduceerd en een keerpunt markeerde in de geschiedenis van het Zweedse merk. Als opvolger van de legendarische 700-serie brak de 850 met traditie door als eerste grote Volvo voorwielaandrijving en een dwarsgeplaatste vijfcilinder motor te gebruiken. Deze technische innovaties gingen gepaard met baanbrekende veiligheidsvoorzieningen zoals het SIPS (Side Impact Protection System), waarmee Volvo zijn reputatie als veiligste automerk verder verstevigde. De 850 werd gepositioneerd in het D-segment als directe concurrent van de BMW 5-serie en Mercedes E-klasse, maar onderscheidde zich door zijn Scandinavische nuchterheid, ruimte en betrouwbaarheid. Gedurende zijn productieperiode van 1991 tot 1997 evolueerde de 850 van een degelijke gezinsauto naar een icoon van sportieve prestaties. De introductie van de T-5 turbovariant in 1993 en de legendarische T-5R in 1994 toonden aan dat Volvo ook sportieve auto's kon bouwen. De T-5R, herkenbaar aan zijn opvallende crème-gele kleur, werd een instant klassieker en bewees zijn kunnen in de British Touring Car Championship waar de 850 Estate als eerste stationwagon ooit aan races deelnam. De latere R-versie met 250 pk en optionele vierwielaandrijving vormde het hoogtepunt van de 850-ontwikkeling. Vandaag de dag wordt de 850 gewaardeerd als betrouwbare youngtimer met karakter, waarbij vooral de turboversies en de zeldzame T-5R/R modellen in waarde stijgen onder verzamelaars en liefhebbers van klassieke Volvo's.