De Fiat Idea werd in 2003 geïntroduceerd als compacte MPV, ontworpen om gezinnen een praktische en betaalbare auto te bieden met meer binnenruimte dan een conventionele hatchback. De auto deelde zijn technische basis met de Fiat Punto en was gepositioneerd als een ruimtewonder in een compact jasje. Met zijn hoge daklijn, grote glazen oppervlakken en verhoogde zitpositie bood de Idea uitstekend overzicht en een luchtig interieur. De naam 'Idea' verwees naar het innovatieve concept van maximale ruimte op minimale oppervlakte. Gedurende zijn productieperiode van 2003 tot 2012 onderging de Idea verschillende facelifts om het model fris te houden, met updates aan het front, het interieur en de motorenrange. De auto was vooral populair in Zuid-Europa en Brazilië, waar een aangepaste versie genaamd 'Idea Adventure' met verhoogde bodemvrijheid werd verkocht. In Nederland bleef de Idea een nichespeler, overschaduwd door concurrenten als de Opel Meriva en Renault Modus. Desondanks biedt de Idea vandaag de dag een interessante optie op de occasionmarkt voor kopers die veel ruimte zoeken voor weinig geld, mits ze bereid zijn te accepteren dat de bouwkwaliteit en het imago niet op het niveau van Duitse of Japanse concurrenten liggen.